在巴西不少城市的街頭，有許多掛在路邊、配有圓形小孔的綠色鐵製煙頭回收盒。吸煙者可以將煙頭投入其中，回收的煙頭被送往工廠處理用來造紙。這是巴西利亞大學提出的變廢為寶的環保新主張，正在全國逐步推廣。
「煙頭造紙」項目負責人、巴西利亞大學教授泰蕾茲．霍夫曼介紹，這一想法最早在2002年由藝術學院的一名學生提出，隨後霍夫曼和這名學生調查了解到，全世界對煙頭回收的先例並不多。兩人經過幾次試驗，發現煙頭裡的有機成分和紙漿十分相似。
經過一年努力，霍夫曼2003年向巴西全國工業產權協會註冊了煙頭回收造紙的專利，並在2014年與位於聖保羅州的一家公司簽訂了專利許可協議，由該公司具體負責煙頭回收和處理。目前巴西多個城市都已安放了煙頭回收盒，如巴西利亞、聖保羅、坎皮納斯等。
在實驗室裏，霍夫曼向記者展示了煙頭回收後的處理過程，並提到煙頭的處理過程中，最重要的是如何將煙頭無害化和去掉煙味。據霍夫曼介紹，吸煙過程中，大部分有害物質已經進入了空氣，但煙頭仍然存留了一部分。為去除剩餘的有害物質，需要將煙頭清洗後放入一個容器，加入水和氫氧化鈉等鹼性物質，隨後加熱。加熱的時間根據煙頭數量而定，通常為數小時。煙頭中最主要部分的濾嘴由醋酸纖維素構成，加熱完畢後排出渣液，剩下的就是纖維，是紙的重要原料。經過加熱、排水、攪拌、壓縮、晾乾等工序，原來煙頭中的有害物質已基本去除，煙頭變為造紙原料。
儘管用煙頭「造出」的紙在色澤、手感等方面和工業生產的紙張有一定差距，但霍夫曼的團隊已經用這些紙張做出了賀卡、請帖、紙盒、筆記本封皮等物品，還利用技術手段使紙張呈現出不同的色彩。她指出，目前不少社會團體和政府部門在舉辦活動時，已經用上了來源於煙頭的紙張，受到大家歡迎。
除了利用煙頭外，巴西央行淘汰市場紙幣也成了回收造紙的原料。霍夫曼說，由於污損或破壞，紙幣壽命通常為幾年，現在有了回收的渠道，這些退出流通領域的紙幣也能廢物利用了。
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