Cuffe Links報導，把工廠移到新興國家有非常巨大的長期政治影響，美國與大陸的貿易赤字、以及不平等問題都引起許多討論。隨著美國築起保護主義與移民壁壘，這對於自由經濟也產生許多威脅。一個可能阻擋全球化的力量，在於工業網路的發展。人工智能、物聯網(IoT)、3D列印、機器人與自動化，將重新帶動已開發國家的製造業，也使得移往新興國家設廠不再具有吸引力。

西方工業將仰賴受過高等教育的勞動力，將最新科技商業化，並打造智慧工廠。這些人才是可以在本土取得的，此外，數位轉型需要大量資本投資，未來製造業者比較不需要低廉勞動力。

當然，全球生產鏈還是有其重要性，因為還是有許多低階產品需要在開發中國家生產，而機器人還是無法完成許多手的動作。例如亞馬遜(Amazon)的機器人並不需要受過高等教育的人來監控；大陸的人力成本上升，也導致許多西方公司重新把工廠移回自己國家。

第四次工業革命帶來的科技發展是長期的。現在的科技進步，讓西方公司選擇把工廠設在離客戶近的地方。經濟規模不再那麼重要，對於工廠生產線的需求也減少，導致全球供應鏈的重要性跟著降低。

3D列印也可能帶來重大的經濟影響。舉例來說，愛迪達(Adidas)在德國與美國設立3D列印工廠，只要幾個星期就能從完成從設計到交貨；如果是透過亞洲工廠，則需要好幾個月。3D列印的另一個好處就是減少倉儲的必要性。

24小時運作的工業機器人，降低了生產成本，也取代了廉價勞動力。聯網化的機器與裝置可以互相溝通，而感應器蒐集大數據，透過演算法可大幅提升效率。物聯網可以實現無人駕駛車、機器卡車、無人機等，推動本地生產；智能電網可望降低先進國家的電力成本，這也是逆轉全球化趨勢的另一個力量。