國家經濟自由度指數自1995年開始每年發佈，主要通過評估影響國家經濟自由的四大政策領域（法治、政府規模、監管效率、市場開放）及12項指標（財產權、司法效能、政府誠信、租稅負擔、政府支出、財政健全、經商自由、勞動自由、貨幣自由、貿易自由、投資自由及金融自由）。另外，還會參考世界銀行、世界經濟論壇、美聯儲和經濟合作暨發展組織等相關報告。

今年的評估時間範圍為2016年7月至2017年6月，全球平均得分為61.1，達到近24年以來歷史最高峰。報告涵蓋了186個經濟體，共有102個得分有所提高，75個得分有所下降。其中，共有96個經濟體（超過今年榜單一半以上）的評級指數為「自由」、「大部份自由」和「中等自由」，可見這些經濟體的個體和私營企業能從適度的經濟自由中受益，以追求更大的經濟發展和繁榮。

香港則是連續24年蟬聯榜首，並以90.2的整體得分再稱冠，按年上升0.4。各項評分中，香港的財政健康一項得100滿分，商業自由度一項得分亦高達96.3，而「政府誠信」及「司法效率」兩分項的評分均見上升。