俄勒岡州算是比較認真回收的一個地區：它的居民習慣將他們的垃圾箱中的牛奶盒、麥片盒和茶瓶盡職分開，以便將他們從垃圾填埋場轉移出去。但是今年，由於中國的規則發生了深遠變化，無論如何一些可回收物品只能留在當地「內部消化」。

事實上，最近幾個月，數十萬噸的材料在美國幾十個城鎮（包括俄勒岡州的幾個城市）中被運至垃圾場。

美國過去幾十年一直將大部分廢紙、塑膠和其他廢料運往中國進行加工，但作為廣泛的反污染、反洋垃圾行動的一部分，中國去年夏天宣佈不再想進口「外國垃圾」。自今年1月1日起，禁止進口各種塑膠和紙張，並嚴格按照出台標準執行。

加拿大、澳洲、英國、德國和歐洲其他地區的「洋垃圾」製造者也在紛紛尋找作為替代的垃圾接收方。

儘管如此，在包括大部分主要城市在內的美國大部分地區，回收仍在繼續。印度、越南和印尼等國正在進口更多來自美國的未加工的材料。一些廢棄物公司已經通過儲存材料來應對中國的禁令，同時尋找新的加工商，或希望中國重新考慮「洋垃圾」禁令政策。

但也有一些美國廢品公司一直找不到替代接收方，美國一家最大的廢品管理公司Republic Services也深感憂慮，其負責回收和可持續發展的皮特·凱勒副總裁說：「突然間，廢品垃圾聚集在街頭，再沒有地方可去。」

一些處理回收小公司由於中國的這一禁令，業務運轉已經不堪重負。俄勒岡州的羅格處理回收公司發言人稱，今年初幾個月，它把所有可回收物都送到了垃圾場。

而一些維持回收的地區，往往會「擦邊球」將提高的成本轉嫁給客戶，而且越來越多公司考慮進行這樣的操作。

據美國環保署最新資料顯示，美國人每年回收約6,600萬噸材料，其中約三分之一出口國外。北美固體廢棄物協會（Solid Waste Association of North America）的一位元研究和宣傳組織大衛·比德曼執行董事說，這些出口垃圾大部分曾經去過中國。

美國廢鋼回收行業協會約瑟夫·皮卡德首席經濟學家說，今年首兩個月，美國對中國的廢鋼出口下降了約35％，這是禁令實施後的結果。

皮卡德說：「這是一個令人擔憂的問題，因為中國對我們來說是一個如此佔主導地位的海外市場。」

皮卡德表示，特別是考慮到——2015年第一季度向中國廢塑膠出口額超過3億美元，今年第一季度僅為760萬美元，同比下降90％。他表示，其他國家已經參與接受更多塑膠，但今年廢塑膠出口總量仍下降40％。

皮卡德坦言：「美國的回收計畫出現了嚴重的中斷。而且這可能將成為新的常態。」

美國《紐約時報》還在報導中指出，中國目前的要求非常嚴格，除了直接禁止的24種垃圾品類，還要求其他材料（如紙板和廢金屬）僅有0.5％不純。即使少量的食物殘渣或其他垃圾（如果未被發現的話）也會導致一批垃圾不能被接收和回收利用。

許多人往往希望堆在一邊的垃圾能被回收，但卻變成了「一廂情願」——他們相信或希望它們可以被回收再利用，即使它們不能。

「回收應當排在後面，減少垃圾和重新利用才是關鍵源頭。」據悉，現在回收公司的做法和態度與此前形成鮮明對比——以往要拿錢買的材料，現在卻不得不「付錢讓別人拿走」。

目前來看，路邊回收通常由私人公司運往分揀工廠，在那裡，可銷售的商品被分離出來，然後公司或地方政府將貨物出售給國內或海外加工商。一些州和城市禁止這些公司丟棄塑膠、紙張和紙板，但一些當地官員（包括俄勒岡州、馬塞諸塞州，以及華盛頓州的一些城市）已批准豁免，可將無法出售的材料送到垃圾場。

最依賴中國回收廠的西部州受到的打擊更為嚴重。在某些地區，當地官員和垃圾運輸車將不再接受某些回收物，在某些情況下拒絕接受大多數塑膠、玻璃和某些類型的廢紙。相反，他們說，消費者應該把這些東西扔進垃圾桶。