哈佛大學研究人員開發了一種新的印刷方法，就是利用聲波打印出成分和黏度範圍可謂前所未有的液滴。將來，此技術可以製作許多新的生物製藥、化妝品和食品，還可以擴展光學和導電材料的可能性。這項研究發表在Science Advances雜誌上。

由於重力作用，任何液體都會形成液滴。但是僅在重力作用下，液滴的尺寸和速度都難以控制，例如瀝青的黏度大約是水的2,000億倍，每10年才會滴一滴。為了增強液滴的形成，研究小組選擇利用聲波來輔助重力，並將這種新技術命名為聲波打印（Acoustophoretic Printing）。

通過控制目標位置，液滴可以在任何地方積聚並形成圖案。研究人員建造了一個亞波長聲波諧振器，它可以產生一個高度受限的聲場，從而產生超過打印機噴嘴頂端普通引力100倍的拉力。當液滴達到特定尺寸時，這種可控制的力會將每個液滴拉出，並朝向印刷目標噴射。無論液體的黏度如何，聲波的振幅越高，液滴尺寸就越小。

根據目前現有的打印技術，所用的都是流動性高的液體，例如墨水和UV光固化樹脂。未來，不同材料也可以利用聲波印刷噴射液滴，提高噴墨打印的墨水範圍，連黏度高的材料也可實現快速的打印。