軟包裝的數碼印刷儘管目前處於早期階段，但已成為具有巨大增長潛力，並能改變遊戲規則的技術。包裝行業已經普遍認識到數碼印刷給其他包裝產品帶來的價值，隨著軟包裝繼續延續過去數年積極的發展軌跡，顯而易見的是，當數碼印刷和軟包裝發生碰撞時，對品牌商和加工商而言意味著無限的市場潛力。

 

「數碼印刷軟包裝的發展潛力」報告揭示了數碼印刷為軟包裝印刷商和加工商，以及也印刷軟包裝的標籤印刷商的最新趨勢和機會。雖然研究證實柔版印刷和輪轉凹版印刷等傳統技術將繼續佔據軟包裝量的最大份額，但該行業顯然對數碼印刷及其提供的優勢很感興趣。

 

 

與電子照相（EP）和噴墨平台均已大量採用數碼技術的標籤和折疊紙盒細分市場不同，軟包裝的數碼印刷主要由EP技術主導。尤其是HP Indigo 20000數碼印刷機，後來發展成為更強大的HP Indigo 25K，一直是該細分市場中佔據主導地位的數碼印刷系統。事實上，在接受調查的33家軟包裝印刷商中，30%報告稱他們使用卷材寬度為14-19.9英寸的碳粉或EP印刷機，24%報告使用超過29英寸的EP技術。同時印刷軟包裝的標籤印刷商也出現了類似的結果，38%的受訪者表示使用碳粉/EP設備（14-19.9英寸）印刷軟包裝。

 

儘管電子照相技術是目前軟包裝中最常見的數碼印刷技術，但它仍然落後於傳統技術。52%接受調查的軟包裝印刷商報告使用中幅柔版印刷機（20-39英寸），而21%印刷窄幅軟包裝（小於20英寸），18%使用寬幅柔印（大於40英寸）。另外，凹版印刷技術也有代表，27%的軟包裝印刷商報告他們使用了該技術。

 

噴墨設備在當前的軟包裝印刷商中沒有很強的代表性，在行業中遠不那麼普遍。由於各種原因，包括基材限制和UV固化引起的油墨遷移挑戰，很少有能夠印刷軟包裝的噴墨印刷機進入市場。然而，已經出現了少量水性噴墨平台，為UV噴墨的食品安全問題提供了潛在的解決方案。 

 

 

僅僅因為數碼印刷在軟包裝領域相對較新，並不意味著該領域的印刷商和加工商沒有利用它提供的許多好處。然而，這項研究揭示的是，進入軟包裝領域的軟包裝印刷商和標籤印刷商對數碼化優勢的看法不同。

 

例如，當被要求指出其數碼印刷的前五項優勢時，軟包裝印刷商的最佳結果是消除了生產過程中的製版和工具成本。同時，標籤印刷商在軟包裝數碼印刷方面最普遍的優勢是更快的準備時間，63%的受訪者表示該優勢是前五名。

 

這種意見分歧可能是由於軟包裝和標籤加工商對數碼印刷的採用率不同造成的。對於軟包裝，柔版印刷和輪轉凹版印刷是主要的傳統工藝，加工商及其客戶非常習慣這些工藝所需的印版和工具成本。隨著該細分市場引入數碼印刷，加工商和品牌所有者可能會對能夠移除這部分成本而感到滿意。

 

同時，在數碼印刷更為普遍的標籤領域，尋求進入軟包裝領域的印刷商可能不僅受到資本設備財務投資的阻礙，而且還受到印刷準備過程中時間投資的阻礙。由於標籤印刷商不太可能生產與專業印刷商相當的軟包裝量，因此能夠以最少的準備時間在數碼平台上進短版作業的能力很有吸引力。 

 

 

儘管軟包裝呈上升趨勢，但它幾乎無法倖免於當今生產環境的挑戰。幸運的是，對於該領域的印刷商和加工商而言，數碼印刷的興起與為軟包裝印刷商所面臨的挑戰提供解決方案完美契合。

 

當被要求指出他們面臨的主要挑戰時，軟包裝印刷商報告說，他們的傳統設備的短版作業數量增加、交貨時間壓力、人員配備問題以及效率低下最為普遍。

 

短版作業增加的挑戰對所有包裝領域的印刷商來說都是一個難題，並且由於數碼印刷缺乏印版和最少的準備工作，投資數碼化的軟包裝印刷商將立即看到轉型短板作業的機會數碼化，減輕他們的傳統資產。這些最小化的作業準備時間也有利於為客戶提供快速周轉和提高整個生產環境的效率。

 

同時，在人員配備方面，數碼印刷已被證明是一種對年輕勞動力有吸引力的技術。儘管將印刷和包裝行業視為重型製造環境的看法在很大程度上已經過時，但它仍然存在，並使包裝印刷商難以吸引、招聘和留住員工。然而，數碼印刷的易用性、創意屬性和高科技品質使其成為吸引新員工的資產。

 

儘管在新冠疫情之前出現的挑戰仍然存在，其中一些挑戰因大流行而加劇，但數碼印刷已成為新機遇的解決方案和提供者。