過去幾年的商業挑戰——勞動力短缺、供應鏈中斷和通貨膨脹——加速了包裝操作自動化的長期趨勢。所有類型的製造商和分銷商，包括食品和飲料、製藥、汽車和電子商務公司，都在轉向包裝自動化，以減輕其業務和員工的壓力。

 

 

自動化解決方案的範圍從已經使用了幾十年的基本功能，如拉伸包裝、裝箱和密封、編碼和標籤、裝袋和收縮包裝，到工業機器人和自主系統，可以有效地執行拾取和放置、裝箱和碼垛。

 

該技術正在不斷發展，傳感器和機器視覺系統的性能可以超越人類的能力，觸摸屏控制更易於學習和使用，通信功能（包括物聯網）可以促進遠程系統監控、預防性維護和性能分析。

 

但是，自動化採用的快速加速往往更多地是由業務需求和當前的經濟狀況驅動的，而不是由技術的進步驅動的。當手動流程被相對成熟的自動化解決方案取代時，投資回報率最高。

 

挑戰和機遇因行業而異。勞動力短缺影響了各種類型和規模的公司，節省勞動力的自動化往往成為企業的當務之急。對於一些公司來說，包裝自動化的主要驅動力是需要更高的吞吐量，以彌補供應鏈中斷造成的較長交貨時間，或擴大生產以應對市場需求的高峰。

 

 

克服勞動力挑戰。雖然純勞動力成本一直是提高自動化程度的關鍵驅動力，但在當今世界，運營中的勞動力重新分配變得更加重要。疫情爆發三年後，企業仍在努力尋找具有運營其運輸和製造設施所需的基本技能的可用、可靠的勞動力，並在員工缺勤的情況下保持運營平穩運行。

 

生產力和靈活性。自動化包裝機械比手動包裝快得多。這種速度加快了吞吐量，並提供了急需的靈活性- 考慮更快的轉換和對波動的需求高峰的響應。包裝線可以通過正確的專業知識進行優化，以減少瓶頸並改善包裝和包裝產品通過製造和分銷設施的流動。

 

運輸費用。燃料和相關運輸成本越來越多地影響自動化包裝的決定。合適的包裝設備可以提供縮小材料尺寸以減輕體積重量所需的靈活性。更輕的包裹意味著更低的運費。即使通貨膨脹導致材料成本上升，如果包裝設置導致更多物品能夠一次發貨，或者當產品以更高的速度出門時，企業也可以實現合理甚至激進的自動化設備投資回報率- 有時高達三倍。

 

質量管理。包裝自動化在質量控制中也起著至關重要的作用。視覺系統在檢測缺陷和消除浪費方面非常有效，這是公司追求可持續發展目標和ESG 要求的基礎。自動化系統還有助於可追溯性和數據驅動的製造流程。

 

安全。手動包裝是重複的，可能會導致員工疲勞和重複性壓力傷害。更安全的工作環境還可以提高員工滿意度和保留率，從而有助於緩解勞動力短缺。在食品工業中，自動包裝還可以降低食品污染的風險。

 

 

在實施包裝自動化解決方案時，無論是選擇獨立的包裝設備，還是安裝完整的包裝自動化生產線，機器都應該非常適合特定的應用，以及公司特定的運營、財務和營銷目標。

 

例如，一家向連鎖超市銷售天然牛肉乾的零食生產商無法滿足客戶需求。員工手動稱重並裝袋產品，然後為每個袋子貼上標籤，編碼日期並插入乾燥劑包，所有這些都是手工完成的。這個10 人的團隊每週最多可以處理4000磅。當一家大型連鎖超市提供每週8000 磅的合同時，這造成了兩難境地。

 

在調查了一些可能的解決方案後，該公司要求SupplyOne（一家自動化包裝機械企業）對其包裝業務進行全面改革。SupplyOne設計並提供了預印袋，並安裝了噴墨系統以自動打印新鮮日期，從而消除了包裝操作中的幾個手動步驟，從而為零售消費者提供了更具吸引力的包裝。

 

還安裝了10 頭組合秤。它可以每3-4秒以0.1克的精度±填充一個袋子，並自動插入乾燥劑包裝。以前，溢出的每袋高達半盎司，每磅32 美元。現在，兩個人的稱重和包裝肉乾的速度比以前做這項工作的10 個人快三倍。

 

使用五分之一的勞動力使產量翻了一番，每年節省320，000 美元的直接勞動力成本。自動化解決方案的成本為135，000 美元，在五個月內收回成本。

 

 

三種包裝類型都有廣泛的自動化解決方案可供選擇：初級、二級和生產線末端包裝。初級包裝，也稱為零售包裝或消費包裝，直接與產品本身接觸。初級包裝機械位於包裝線的起點。自動化和半自動初級機械的例子包括開箱機、定向機、灌裝機、裝袋機、收縮包裝機、托盤封口機、真空封口機和貼標機。

 

二次包裝設備將多個單獨的包裝包裝成一個更大的紙箱或物品捆綁。裝箱機、拉伸包裝機、保護性包裝設備和收縮包裝機是二級設備的典型例子。

 

顧名思義，生產線末端設備用於準備運輸和儲存的包裝，包括輸送機和托盤包裝機等。隨著公司應對勞動力短缺、供應鏈中斷和通貨膨脹，包裝自動化的投資回報變得越來越有利。自動化以多種方式提高盈利能力：它可以通過減少勞動力、浪費和運輸成本來降低成本，還可以通過擴大吞吐量和提供靈活性來應對需求高峰和新的市場機會來增加收入。此外，包裝自動化使公司更能抵禦勞動力和供應鏈挑戰，從而使客戶和投資者受益。