「一人食」概念最先起源於日本：20世紀末，日本經歷了「泡沫經濟」時期，根據日本官方發布的統計數據：在1995∼2015年間，日本家庭平均規模構成從2.82下降到2.39。此後日本的少子化現象逐漸嚴重、國民的結婚率與生育率逐年降低，獨身青年以及一人食的現象便由此出現。

日本的各類食品飲料廠商也積極應對人口結構的變化，開發出適合單身或少人數（1至2人）家庭的產品。在眾多一人食細分品類中，Foodaily認為，有兩個非常值得關注的賽道，即一人食調味品和微波食品。

用微波爐烹飪食物，因具有方便快捷等特點，幾乎不需要進行事前準備，從而深受日本消費者的喜愛。日本廠商也針對「一人食」群體的特點，將微波食品玩出了各種花樣。

以日本消費者非常喜愛的食品咖哩舉例，傳統的咖哩多是袋裝，只能水浴加熱或將內容物倒出後加熱，直接放進微波爐可能會爆炸。針對這一痛點，2003年9月，日本大冢食品公司推出世界首款「可以用微波爐加熱的速食咖哩」，研發出特殊的AOP（Auto Open Pouch）包裝：當包裝內壓力達到一定的程度，包裝附帶的片狀物會自動打開以釋放蒸汽。

可微波袋裝咖哩最大的優勢在於，相比之前的加熱方式不僅縮短了時間還簡化了步驟：只需將包裝盒打開，放入微波爐加熱，熱好的咖哩放入主食或當成配菜享用即可。但不想讓消費者動手的廠商並未停下對微波食品的探索。

為了讓不擅長烹飪、厭煩洗碗的消費者可以免除吃什麽、清洗容器的繁瑣，越來越多的廠商推出了相比普通微波食品更加方便的自帶容器式「單人份」微波食物。比如，日本廠商伊藤火腿推出的針對「懶人」的一人食產品：推出了不需要烹飪和容器就可以輕鬆享受的微波爐速食燉菜咖喱：「я⑦Жザィグガよ」。

產品自帶特殊的微波爐對應容器，可以直接當盤子用，將包裝內的食材轉移到附帶的容器中，蓋上蓋子放入微波爐加熱即可，不需要烹飪、不需要任何材料，省去了洗盤子的煩惱，任何人都可以輕鬆烹飪，非常適合疲於刷碗或追求高效率的一人食群體，針對需求的創新也獲得了不錯的市場反饋，在發售之後便深受消費者喜愛，根據日本nikkei的方便燉菜銷售情況表可見，在發售一段時間，伊藤「я⑦Жザィグガよ」位列第一，可見其受歡迎的程度。

日本一人食場景的另一個關鍵品類是湯底。此前的日本也同中國一樣，鍋底調料多為大包裝的家庭用量產品：主要是4∼5人份裝的即用型湯底和瓶裝濃縮型液體，但隨著日本人群結構的改變，消費者反映「大包裝無法一次用完，會造成浪費」、「大容量太重了」的負面聲音逐漸變多，廠商們自此開始積極求變，研發出了適合一人食的小包裝底料，開闢了全新的細分品類。

日本知名廠商味之素便是領先於業界，在2012年推出了日本首款名為「鍋ワшみй」的無水分固體型的一人食鍋底的品牌，開創了日本一人食底料的先河。普通一人份的鍋底通常為180g的重量，重量較重且為液體，占據的存儲空間也較大，而被輕量化到一人份7.3g的「鍋ワшみй」，除了一粒即成一鍋糖以外還非常適合一人食的飲食場景：輕巧方便的糖果型包裝擁有較小的體積，不占空間，可常溫存放，憑藉「輕巧的糖果包裝，與較小的不占地的體積」，非常適合獨居青年較為緊湊的生活空間。

之後的2013年，日本廠商“リдь”也緊隨其後，發售了旗下的單人火鍋底料「кХЧシ鍋」，產品大受歡迎的原因，不僅在於符合需求的一人食迷你包裝，還在於採用了簡便又新穎的容器。

當時日本較多廠商在設計一人食產品的容器時，通常都採用小袋和棒狀的包裝，「リдь」為了突破這一包裝同質化的趨勢，決定採用特殊的容器——小型塑膠容器，特點是密封性高，且抓住包裝凹槽的部分就能簡單地打開封口，方便快捷。這種容器當時傳入日本已經有幾十年了，卻只被用作於咖啡糖漿或咖啡伴侶的容器，幾乎沒有被用作調味料的盛放容器使用過。

憑藉易撕的方便性和前無僅有的獨特包裝，產品一經推出便給市場和消費者帶來了足夠的衝擊，市場表現驚人：發售的第一年（2013年）其銷售額就達到9億日元，第二年則直接翻倍達到18億日元，成為不折不扣的熱門產品。

相比大包裝產品，一人食鍋底的容量正好滿足獨居群體的飲食需求，不必擔心用不完後的保存問題，除此之外體積小、重量也更加輕便，方便存放與攜帶，因而潛力十足。根據日本東洋經濟的數據，自2012年首款一人食底料推出以後，一人食鍋底產品的形式也更加豐富，風味的種類也更加廣泛，到2020年，一人食火鍋底料的商品種類將過100種，並且市場規模在2020年已增長至82億日元，為2012年的16倍。

在口味、包裝、體驗等層面，不斷有廠商根據消費者持續更迭的需求進行優化，持續擴大一人食鍋底產品的陣列。比如，隨著消費水平的提升，越來越多的一人食群體開始追求更高級的產品品質，2021年сюЬх推出了「クウ小鍋」（高湯小鍋），除了使用了講究的三大高湯材料：海帶、柴魚、幹香菇構成產品的基礎鮮味成分，還在此基礎上添加海蟹、帆立貝、海藻鹽等奢侈成分，使得產品具有更加奢華的味覺體驗。