隨著市場對軟包裝的需求變得越來越嚴格，寬幅捲筒紙印刷機製造商正在努力使其印刷技術更加直觀，更加適應該行業的要求。 無論您看到的是哪家公司的研究報告，都預計到了軟包裝市場的增長。 史密瑟斯在其2021年有關軟包裝市場的報告中預測，到2026年，復合年增長率 （CAGR） 為 3.4%，屆時總消費量將達到3750萬噸。 另一項預測預計2022-2027年的複合年增長率為4.8%。

這是寬幅柔印機應用的一個關鍵領域，也意味著未來幾年的寬幅柔印的前景良好，但整個進展過程不一定是一帆風順的。 預計印數將繼續呈下降趨勢，可能會越來越多地引入其他印刷技術，並對印刷準備效率和印刷機操作員的能力提升帶來更大的壓力，而當今印刷機操作員的技能是非常寶貴的。 這無疑是寬幅柔印機製造商所考慮的綜合因素，並且這些因素在這些公司推向市場的技術發展中發揮著重要作用。

Comexi柔印技術銷售總喬迪·普伊格評論道：「進入軟包裝行業的印刷商必須考慮到當今最重要的趨勢——短版印刷、高品質印刷以及熟練操作工的短缺。 綜合考慮這些因素，印刷商需要尋找能夠提供快速換單，也更容易操作的機器，同時確保卓越的印刷品質。 此外，缺乏經驗豐富的操作工會導致企業之間的操作員頻繁流動。 這也進一步強調了對易於學習且最好能夠自學的直觀機器的需求。 這樣，操作員從一開始就可以實現高生產率。 」

博斯特CI柔印產品線市場與溝通經理納塔莉·施內克在提及可用的「利基細分市場」時暗示了軟包裝領域所包含的多樣性，並且有助於印刷商的投資回報率預測，投資軟包裝資本設備。

而且，一如既往的是，可持續性是一個非常現實的問題——在一個印刷的大部分內容都來自不同類型的塑膠的市場上，它怎麼可能不是呢？ Expert的路易吉·菲倫薩托提醒道：「從技術角度來看，軟包裝正在發生持續且越來越複雜的轉變。 想想日益嚴格的回收規範——現在塑膠薄膜正在被紙和竹纖維薄膜取代，而在PE塗布紙中將薄膜與紙分離的可能性，現在正朝著非塑膠聚合物塗布紙的方向發展。 這些只是部分的最新趨勢。」

事實上，可被視為軟包裝基材的大量材料對印刷商和其所使用的技術製造商來說是一個巨大的挑戰。

基材目前是一個關鍵焦點，普伊格證實：「我們發現自己正處於一個由可持續發展問題驅動的變革時代。 可持續發展的動力是普遍存在的，人們越來越重視採用新材料。 這些材料不僅包括紙張，還包括PE或PP等單一材料。 此外，首要目標是減少塑膠的使用，從而減少薄膜厚度。 因此，可以準確地斷言，多樣化材料的管理已成為印刷機製造商的緊迫問題。 對多種材料的適應性已變得至關重要。 現代機器必須無縫處理紙張和精細材料，如薄PE或可堆肥薄膜，這需要最小的張力和缺乏熱量的應用。」

普伊格表示，在提出一系列選擇的同時，Comexi的重點是推進EB印刷技術，該技術促進單一材料在表面印刷中的使用。 「這些技術在加工過程中同時保持較低的溫度，從而可以使用更薄、更柔韌的材料。 此外，我們的產品包括用於測量、控制和調節印刷長度的工具和解決方案。 這可以預先避免包裝下游工序的潛在問題。 當然，我們也提供頂級視頻系統來進行細緻的100%質量檢測。」

Expert的路易吉·菲倫薩托在概述Expert的技術如何處理某些類型的材料之前說道：「所有基材都具有不同的特性，需要進行不同的處理。 例如，對於紙張，必須使用水性油墨，以及盡可能快速有效地清潔輸墨迴路的清洗系統，易於拉伸的低厚度薄膜需要專門用於低張力薄膜管理（以低拉力放卷和收卷）的軟體。 為了處理難以自動切割的超厚材料，Expert開發了一種自動迴圈，通過蓄能器產生材料堆積，並完全停止放卷機和復卷機，從而實現不同類型的切割技術。」

博斯特的納塔莉·施內克表示，將印刷機的張力設置和其他因素與所使用的軟包裝材料相匹配至關重要。 「正確的張力對於正確的印刷重複並在運行過程中保持重複恆定非常重要，乾燥溫度需要適合材料和所需的生產速度，高於必要的溫度會浪費寶貴的資源和金錢。」

W&H觀察到，對基材性質的理解在很大程度上取決於經驗，區分可延展基材（如 LDPE/LLDPE聚乙烯）和不可延展基材（如紙張和鋁箔）非常重要。 W&H的ProControl是完全集成的印刷機控制單元，它能夠處理所有設置，如卷筒紙張力、粘度、著墨、清洗、色板調整等。

在談到如何幫助客戶從印刷機中獲得最佳性能時，W&H表示需要量身定製的解決方案來滿足客戶的要求。 其中包括「機器模組和易於使用的自動化、機器智慧、整合解決方案，使操作員更輕鬆」。 如今的印刷機操作員傳統技能相對缺乏，這使得印刷機的直觀使用變得更加重要。

W&H滿足這一需求的技術包括用於自動壓印和套準的W&H Easy-Set和Easy-Reg模組，在印刷裝置中使用感測器，有助於最大限度地減少生產浪費。 另一個模組Easy-Col有助於匹配正確的顏色設置。 W&H Ruby是該公司視覺集成檢測系統的擴展，可收集機器數據，並説明使用者瞭解視覺檢測識別的印刷缺陷與生產過程中油墨溫度或捲筒紙張力等機器參數之間的相關性。 W&H印刷和印後加工產品經理 弗雷德里克·佩措爾德解釋說：「瞭解印刷過程中缺陷的根源是實現持續品質改進的必要步驟。 下一代印刷檢測系統不會通過更高的相機解析度來區分，而是通過更智慧的缺陷分析和自動印刷校正來區分。 」

Comexi表示，它已經開發了一套名為GeniusTech的全套解決方案，以滿足直觀性和易用性的需求。 GeniusRun或GeniusDrive可以「以最簡單的方式獲得最高品質」，GeniusBoard可以在作業換單和執行過程中引導操作員，直觀且易於使用的GeniusTouch HMI可以啟動機器的任何操作，GeniusPrint只需按一下按鈕即可設置所有壓力和套準參數。

Expert表示，其目標是「持續不斷的改進」，以最大限度地提高效率。 路易吉·菲倫薩托表示，這是以極簡風格進行的，只是每天在各個方面都這樣做，希望實現不斷的小進步。 儘管印刷商總是對運行速度和卷材寬度感興趣，但他們中的大多數人更感興趣的是最大限度地減少停機時間和浪費的材料，並減少操作員在每次換大時的壓力和疲勞。

一個主要因素是Expert的Zer0 Waste系統於2022年10月在K-Show上推出，這是一種適用於中央滾筒印刷機的自動機器設置系統，旨在快速讓印刷機做好啟動準備，具有完美的套準和正確的印刷壓力。 所有這些系統都在關鍵方向上採用寬幅柔印，使技術水準較低的操作員能夠快速投入生產，減少印刷準備時間，並使短批量作業在軟包裝等市場中更加可行，而這正是對印刷供應商提出的要求 。

包裝商和品牌擁有者一直在尋找更易於使用的新材料以及安全的基材和油墨。 除了對新油墨和基材的研究之外，還包括包裝的構造，特別是與可持續性相關的包裝構造。 這些要求正在推動印刷機的創新，以便在可回收或堆肥的新一代材料上進行有效印刷。

Soma Optima印刷機可以處理多種油墨——溶劑型和水性油墨，以及UV LED或EB油墨。 此外，上游/下游工序單元的廣泛組合提供了通過與印刷同時應用的各種功能塗布來生產可持續包裝的方法。 現代柔印機的要求是需要通過自動化提供快速性和靈活性，自動化還有助於解決熟練操作員很難找到的趨勢。