在經歷了被高利率困擾的一年後，美國以強勁的經濟態勢結束了 2024 年。通貨膨脹率控制在 2.4%，美聯儲已將利率降至 4.5% - 4.75%。

 

據 Mordor Intelligence 資料，2024 年北美標籤市場價值 98 億美元，複合年增長率為 3.53%，預計到 2029 年將增長至 116.8 億美元。

 

在 2024 年的大部分時間裡，高利率以及總統選舉引發的不確定政治環境，使得許多標籤企業不願或無力進行投資支出和招聘新員工。與此同時，許多印刷機操作員，尤其是那些操作柔版印刷機的熟練工人，正逐漸退出該行業，因此印刷廠正在盡全力留住現有的員工。儘管在第二季度前後偶爾出現招聘小高峰，但全年大部分時間招聘情況仍停滯不前。

 

隨著近期利率下降，許多公司期望在 2024 年最後一個季度實現增長。然而，The Workforce Advisors 的 Claudia St John 在近期的 TLMI 網路研討會上表示，雇主們面臨著諸多挑戰。

 

美國失業率為 4.1%，經濟學家認為這已達到充分就業狀態，因此招聘工人變得困難。目前僅有約 700 萬失業的美國人在尋找工作。

 

企業一直在通過多種方式來解決這一問題。

 

其中一個策略是技術創新，特別是增加自動化程度、引入人工智能並提升易用性。2024 年 Labelexpo Americas 上，參展商紛紛展示了順應這一趨勢的技術。

 

一個例子是 馬汀自動化（Martin Automatic）、ETI Converting、Lemu Group 和 Lundberg Tech 的合作項目。這四家公司攜手展示了他們的技術如何通過一條集成生產線提高生產效率，該生產線在一條過道的四個展位元上進行了演示。這條生產線能夠即時將原材料一次性加工成成品標籤，並且它也是為總部位於中西部的 Channeled Resources 實際運行的項目。

 

另一個亮點是 Nilpeter 推出的 26 英寸寬的 FA - 26 印刷機，它在 Labelexpo 上首次在美國亮相。FA - 26 的速度可達每分鐘 820 英尺，並能自動調整捲筒紙張力和壓力。它還配備了新的基於顏色的攝像系統，可自動控制套准。

 

Nilpeter 全球行銷經理 Martin Teilberg 表示：“憑藉我們的柔版印刷技術，尤其是我們更加注重機器的數位化和自動化，能夠應對客戶面臨的諸多挑戰。”

 

在 Labelexpo Americas 上，其它具有自動化功能的印刷機還包括 麥安迪 的 26 英寸寬 Performance Series S9 印刷機；博斯特 的 Digital Master 340 混合印刷機，它能夠自動設置品質檢測，並且升級了自動噴嘴補償系統；HP Indigo 的 6K 印刷機及其 Intelligent Automation 工作流程；以及得世 的 Tau RSCi 印刷機，它配備了新的 Hawk AI 品質控制系統，可減少浪費並提高印刷品質。

 

St John 說：“現在，每一個印刷企業和供應商都在尋找途徑，希望通過實施自動化來減輕工作場所的壓力，無論是通過機器人技術、數位印刷機，還是通過客戶服務功能的某些自動化 —— 也許是將部分客戶服務功能外包。企業正在全方位探索，以確保他們能應對這一迫在眉睫的問題。”

 

 

人工智能是企業為應對勞動力挑戰而越來越多地採用的另一項技術。

 

11 月在芝加哥舉行的 Pack Expo展會上 上，PMMI 的資訊技術高級總監 Andy Lomasky 談到了人工智能在提高生產力方面的潛力。

 

Lomasky 表示：“我們可以利用人工智能來訓練機器和機器人，這當然能提高效率。當你擁有一台每週 7 天、每天 24 小時都能工作，並且在出現異常情況、生產線上出現問題或參數發生變化時能夠自主思考的機器人時，它就擁有巨大的潛力來維持生產線的運轉和生產。”

 

近年來，企業已採用人工智能實現品質控制自動化。現在，人工智能還被用於排班，比如 2024 年 Labelexpo Americas 展會上 Cerm 公司展出的基於人工智能的 Scheduling Optimizer。

 

 

St John 表示，她看到企業開始從一些以往可能未曾考慮過的非傳統人才庫中招聘員工，比如難民、軍人配偶、刑滿釋放人員或殘障人士。

 

St John 還注意到，企業正在審視如何增加福利，包括醫療保險、退休福利以及更靈活的休假政策。

 

St John 指出，雇主還可以提供一些不太傳統的福利，如帶薪休假、寵物保險和每週四天工作制。

 

St John 說：“除了招聘，留住人才才是關鍵。”