新加坡南洋理工大學機械與宇航工程學院近日研發出了一種新的3D印表機，只需通過一個簡單的材料容器和印表機的特別裝置，就能夠同時列印出兩種熔點不同的金屬。以往，3D印表機只能用一種材料列印部件，只有很少的機器可以列印兩種塑膠部件，用兩種金屬列印成合金部件就更為罕見。

據介紹，每台金屬印表機都有一個放置金屬粉的材料盒，工作人員需事先輸入設計圖和溶解金屬的鐳射溫度等資料。裝置金屬粉的盒子首先由內至外縱向列印，金屬粉從盒子底部撒在印表機的鐵板上。鐳射熔解金屬粉以後，盒子再從內至外撒上一層金屬粉，然後回到原點，如此反復多次，直到物品列印完成為止。如果用兩種金屬粉列印合金部件，就必須用一個有間隔的材料盒，分放兩種不同的金屬粉。

以鋼和銅的合金為例。金屬粉材料盒由外至內移動時先撒出銅粉，在回程時再把鋼粉撒在銅粉上，鐳射則把兩層金屬粉“黏合”在一起。撒粉的順序可以隨意調整。此方法最大的難度在於熔解金屬粉時的鐳射溫度必須適當，才能掌握液態金屬的流向。否則，金屬冷卻後，物品中間就會有許多的小坑洞，使得兩層金屬粉的黏合面積減少，可能就黏得不牢固。