在经历了被高利率困扰的一年后，美国以强劲的经济态势结束了 2024 年。通货膨胀率控制在 2.4%，美联储已将利率降至 4.5% - 4.75%。

 

据 Mordor Intelligence 资料，2024 年北美标签市场价值 98 亿美元，复合年增长率为 3.53%，预计到 2029 年将增长至 116.8 亿美元。

 

在 2024 年的大部分时间里，高利率以及总统选举引发的不确定政治环境，使得许多标签企业不愿或无力进行投资支出和招聘新员工。与此同时，许多印刷机操作员，尤其是那些操作柔版印刷机的熟练工人，正逐渐退出该行业，因此印刷厂正在尽全力留住现有的员工。尽管在第二季度前后偶尔出现招聘小高峰，但全年大部分时间招聘情况仍停滞不前。

 

随着近期利率下降，许多公司期望在 2024 年最后一个季度实现增长。然而，The Workforce Advisors 的 Claudia St John 在近期的 TLMI 网路研讨会上表示，雇主们面临着诸多挑战。

 

美国失业率为 4.1%，经济学家认为这已达到充分就业状态，因此招聘工人变得困难。目前仅有约 700 万失业的美国人在寻找工作。

 

企业一直在通过多种方式来解决这一问题。

 

其中一个策略是技术创新，特别是增加自动化程度、引入人工智能并提升易用性。2024 年 Labelexpo Americas 上，参展商纷纷展示了顺应这一趋势的技术。

 

一个例子是 马汀自动化（Martin Automatic）、ETI Converting、Lemu Group 和 Lundberg Tech 的合作项目。这四家公司携手展示了他们的技术如何通过一条集成生产线提高生产效率，该生产线在一条过道的四个展位元上进行了演示。这条生产线能够即时将原材料一次性加工成成品标签，并且它也是为总部位于中西部的 Channeled Resources 实际运行的项目。

 

另一个亮点是 Nilpeter 推出的 26 英寸宽的 FA - 26 印刷机，它在 Labelexpo 上首次在美国亮相。FA - 26 的速度可达每分钟 820 英尺，并能自动调整卷筒纸张力和压力。它还配备了新的基于颜色的摄像系统，可自动控制套准。

 

Nilpeter 全球行销经理 Martin Teilberg 表示：“凭藉我们的柔版印刷技术，尤其是我们更加注重机器的数位化和自动化，能够应对客户面临的诸多挑战。”

 

在 Labelexpo Americas 上，其它具有自动化功能的印刷机还包括 麦安迪 的 26 英寸宽 Performance Series S9 印刷机；博斯特 的 Digital Master 340 混合印刷机，它能够自动设置品质检测，并且升级了自动喷嘴补偿系统；HP Indigo 的 6K 印刷机及其 Intelligent Automation 工作流程；以及得世 的 Tau RSCi 印刷机，它配备了新的 Hawk AI 品质控制系统，可减少浪费并提高印刷品质。

 

St John 说：“现在，每一个印刷企业和供应商都在寻找途径，希望通过实施自动化来减轻工作场所的压力，无论是通过机器人技术、数位印刷机，还是通过客户服务功能的某些自动化 —— 也许是将部分客户服务功能外包。企业正在全方位探索，以确保他们能应对这一迫在眉睫的问题。”

 

 

人工智能是企业为应对劳动力挑战而越来越多地采用的另一项技术。

 

11 月在芝加哥举行的 Pack Expo展会上 上，PMMI 的资讯技术高级总监 Andy Lomasky 谈到了人工智能在提高生产力方面的潜力。

 

Lomasky 表示：“我们可以利用人工智能来训练机器和机器人，这当然能提高效率。当你拥有一台每周 7 天、每天 24 小时都能工作，并且在出现异常情况、生产线上出现问题或参数发生变化时能够自主思考的机器人时，它就拥有巨大的潜力来维持生产线的运转和生产。”

 

近年来，企业已采用人工智能实现品质控制自动化。现在，人工智能还被用于排班，比如 2024 年 Labelexpo Americas 展会上 Cerm 公司展出的基于人工智能的 Scheduling Optimizer。

 

 

St John 表示，她看到企业开始从一些以往可能未曾考虑过的非传统人才库中招聘员工，比如难民、军人配偶、刑满释放人员或残障人士。

 

St John 还注意到，企业正在审视如何增加福利，包括医疗保险、退休福利以及更灵活的休假政策。

 

St John 指出，雇主还可以提供一些不太传统的福利，如带薪休假、宠物保险和每周四天工作制。

 

St John 说：“除了招聘，留住人才才是关键。”